Un día en la vida de un código de barras: cómo la tecnología de códigos de barras agrega valor a la cadena de suministro

Durante más de 46 años, la tecnología de códigos de barras se ha utilizado para acelerar la extracción de datos de las etiquetas de envío y productos. En muchas industrias, las etiquetas se aplican a los artículos para transmitir información al fabricante, al usuario final y a cualquier persona a lo largo de la cadena de suministro. Esta información puede incluir todo, desde dónde se originó el artículo, cuándo y cómo se hizo, el número de artículos en el envío, la identificación del remitente y la rapidez con la que el artículo viajó de un punto a otro.

Para los centros de fabricación y distribución, las etiquetas de códigos de barras pueden proporcionar información clave relacionada con el destino de un envío, su peso, origen, contenido, advertencias de peligro e información de autenticación. La capacidad de transmitir toda esta información rápidamente y de un vistazo con un simple escaneo generalmente implica una combinación compleja de texto, símbolos y códigos de barras. Debido a la capacidad de reducir los tiempos de producción y operación, los lectores de códigos de barras se están convirtiendo en dispositivos cada vez más universales. La tecnología se ha ampliado para que sea compatible incluso en teléfonos, equipos de caja en el punto de venta y portales industriales. Durante décadas, los códigos de barras han sido caballos de batalla de las industrias de fabricación, logística, transporte, venta minorista y atención médica al agregar velocidad a las operaciones a través de la automatización.

Gran cantidad de información al momento de la impresión

Desde el momento de su creación, los códigos de barras pueden contener varios factores de identificación de un artículo, incluido el número de serie, el número de lote, la ubicación de fabricación y la fecha de fabricación. Tener toda esta información en un código de barras acelera los tiempos de fabricación y ahorra valiosos costos operativos. El seguimiento del progreso de un artículo a través del proceso de fabricación, el registro de la transferencia del producto, el seguimiento del envío y el registro de los detalles sobre la fecha, la hora, el cliente y el transporte utilizado para enviar el producto a su destino se pueden documentar y acceder fácilmente a través de un código de barras.

Procesos automatizados para impulsar su distribución

Una vez escaneados en el sistema logístico, los códigos de barras tienen el poder de acelerar tareas como la clasificación de artículos, el seguimiento de activos y la distribución. Esta es una tecnología extremadamente crítica para los distribuidores de bienes comerciales, ya que casi 25 millones de paquetes se entregan a través de compañías como Amazon, UPS y FedEx todos los días. Esta tarea sería prácticamente imposible sin procesos automatizados.

En los centros de distribución médica y minorista, los códigos de barras tienen capacidades de ahorro de tiempo y dinero para los procesos de inventario y compra. Se pueden usar para registrar la recepción de un artículo, identificar dónde se coloca el artículo dentro de la instalación, actualizar los sistemas de inventario e iniciar el pago al proveedor por los bienes recibidos. A veces, los artículos se pueden enviar a través de varios puntos de control internos dentro de los centros de distribución minorista o médica, así como los inventarios de las tiendas o las instalaciones. Aprovechar la información del código de barras para rastrear el artículo a lo largo del camino permite a los fabricantes y distribuidores garantizar que los envíos se registren en cada paso del camino y reduzcan las posibilidades de pérdida de inventario.

Códigos de barras que se amortizan incluso después de recibir el envío

Finalmente, una vez que el producto y su código de barras llegan al cliente final, los códigos de barras pueden actuar como un enlace directo al fabricante a través de funciones codificadas como un enlace al registro, un enlace a consumibles, encuestas de productos, programas de lealtad y descuentos en el futuro. compras. Un código de barras aplicado a un producto al principio del proceso de fabricación puede haber sido escaneado una docena de veces o más, proporcionando información valiosa al destinatario del producto de cada paso del proceso de envío. Nuestro reciente artículo de blog explica las muchas formas en que los fabricantes pueden aprovechar la tecnología de códigos de barras para conectarse mejor y proporcionar información a sus clientes finales.

Asegúrese de que sus códigos de barras brinden los máximos beneficios

Si bien los códigos de barras tienen el poder de agregar valor a cada paso del proceso de fabricación y envío, este poder puede desaparecer si la calidad del código de barras o el posicionamiento de la etiqueta tienen fallas. Los códigos de barras requieren un área despejada de espacio en la etiqueta que los rodea para que ningún factor afecte la capacidad de leer e identificar el código de barras. Un error de posicionamiento de la etiqueta en el producto puede ser indetectable para el ojo del operador, pero incluso algo tan pequeño puede inutilizar el código de barras. Complicaciones similares, como una arruga en la cinta de la impresora o incluso una pelusa debajo del cabezal de impresión, pueden hacer que un código de barras sea ilegible. El poder y los beneficios que ofrece la tecnología de códigos de barras no funcionarán si surge alguna de estas complicaciones. Cuando un código de barras no cumple con un estándar de calidad verificado antes del envío, se requiere la intervención manual y cada paso del proceso lleva más tiempo. Renunciar a la garantía de calidad de los códigos de barras es manualmente más laborioso y puede resultar en el rechazo del artículo, multas emitidas por códigos de barras de baja calidad o que la reputación del proveedor se vea afectada de manera negativa.

Las etiquetas ilegibles tienen efectos masivos no solo en el fabricante sino en todo su flujo de clientes y destinatarios. Cuando se envía un código de barras poco claro, puede retrasar todo el proceso de envío y hacer que el envío se devuelva o tenga consecuencias costosas. Los fabricantes a menudo experimentan los impactos negativos de los códigos de barras ilegibles a través de grandes devoluciones de cargo y multas impuestas por minoristas y agencias reguladoras. Algunos de los principales fabricantes exigen auditorías de calidad para sus proveedores u obligan a los proveedores a realizar un reetiquetado completo si los códigos de barras de los envíos son ilegibles. Estos errores en la calidad y legibilidad del código de barras han costado a algunos fabricantes y proveedores hasta decenas de miles de dólares.

Afortunadamente, estas devoluciones de cargo, multas y auditorías pueden evitarse mediante un simple control de calidad de la etiqueta antes de que la etiqueta salga de la impresora. La tecnología de verificación de códigos de barras en línea ODV de Printronix Auto ID tiene el poder de escanear, leer y calificar hasta 50 códigos de barras en cada etiqueta. Los códigos de barras ilegibles o de baja calidad están sobrecargados y la impresora crea una etiqueta nueva y correcta sin la intervención del operador. Se genera un informe con los componentes de clasificación de cada código de barras en cada etiqueta y está disponible para que el usuario lo almacene, así como la imagen de cada código de barras. Tener este informe protege a los fabricantes con un registro físico del procesamiento y clasificación de cada etiqueta que envían. Este sistema ayuda a garantizar que solo se envíen a los clientes etiquetas claras y correctas y que los procesos de automatización completos que utilizan los fabricantes puedan funcionar de forma eficaz y sin contratiempos.

Para obtener más información sobre la clasificación y validación de códigos de barras, comuníquese con su representante de ventas local.